郭嘉是病死的；郭嘉英年早逝，年仅三十八岁，在曹操征伐乌丸时，从柳城回来的途中，因为水土不服，气候恶劣，再加上日夜急行又操劳过度，郭嘉患疾病去世。他的主要成就有助曹操平吕布、定河北，灭乌桓，定辽东。

郭嘉原为袁绍部下，后转投曹操，为曹操统一中国北方立下了功勋，史书上称他“才策谋略，世之奇士”。曹操称赞他见识过人，是自己的“奇佐”，两人关系亲密，犹如朋友一般，在长年征战生涯中，曹操总是把郭嘉带在自己身边，以便随时切磋，见机行事，每逢军国大事，郭嘉的计策从无失算。

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郭嘉死后不久，曹操上表朝庭，全面肯定了郭嘉一生的功绩，称赞他“平定天下，谋功为高”，述追赠郭嘉封邑。次年曹操赤壁失利，还深情叹道：“郭奉孝在，不使孤至此”。后人有诗赞叹郭嘉说：“天生郭奉孝，豪杰冠群英；腹内藏经史，胸中隐甲兵。运谋如范蠡，决策似陈平，可惜身先丧，中原梁栋倾。”

郭嘉的代表作品是《十胜十败论》，从十个方面分析了曹操的优势、袁绍的劣势，他所指出的这十个方面，包括了政治措施、政策法令、组织路线及各人的思想修养、心胸气量、性格、文韬武略等多种因素，这都是关涉事业成败兴衰的关键。郭嘉为曹操总结这十胜，也可能是初来乍到之际对曹操的夸赞，也可能是对曹操的鼓励、要求，希望他能保有这“十胜”，完成统一天下之伟业。