弘时和弘历是兄弟关系，两人相差七岁，同为雍正帝的儿子，可弘历要比弘时更得宠。弘时的母亲是齐妃李氏，可能是母亲地位不高，加上弘时行为乖张，雍正帝对他并不喜爱，不仅将他过继给允禩，还削去他的宗籍，直到乾隆帝即位，弘时宗籍才恢复。

弘时是雍正帝的第三子，弘历是雍正帝的第四子，两兄弟虽然都是雍正的儿子，但命运却大不相同。弘历的母亲是熹贵妃，地位仅次于皇后，而且弘历从小聪敏好学，康熙帝非常喜爱这个孙子，甚至将他养在宫里，亲自教授读书习字。

弘时的母亲只是康熙帝不受宠的妃子，他根本不能与弘历相提并论，弘历年仅十三岁时就被立为太子，这是康熙和雍正共同的想法，弘历确实有担当大任的能力。

与弘历相比，弘时从小行为放纵，性格乖张，雍正帝对他不抱任何希望，更不会将皇位传给他，不过乾隆帝即位后，恢复弘时的宗籍。

作为雍正诸子中年长，且是唯一一位在雍正府邸长大成人的皇子，雍正起初丝毫不反感这个儿子，并且还对他寄予厚望，这从雍正为其慎重择师这一点上不难发现。雍正登基后，举家入住紫禁城皇宫，仍许当时已成家立室的弘时同住宫中，共聚天伦，这都说明雍正与弘时的父子之情，在当时并没有破裂。即使在漫长的相处过程中，雍正已然察觉弘时不具备君临天下的才华胆识之时，也对其尚存一分栽培的苦心。

真正断送了弘时大好前程的，是他在先帝康熙灵前所说的一番“大逆不道”的言论。

雍正五年的一天，在宗祠祭祀之时，弘时忽然以“先帝在天之灵，愿目睹手足和睦，兄友弟恭”的说辞，为被雍正囚禁于宗人府的允禩等几位亲王求情，话里话外，直指父亲不顾手足之情，迫害几位皇叔，将令康熙魂魄不安云云。雍正闻言勃然大怒，随即下诏以“言行放纵不谨”的罪名将弘时革除宗籍，而后赐死。由此可见，正是弘时的这些话令雍正清醒地认识到“才智不足，尚可教诲，然此子心怀异志，侍君不忠，对父不孝，则断不可留”。