有一种球形病毒,直径为1微米,却能把人类世界搞得天翻地覆,它就是大名鼎鼎的人类免疫缺陷病毒(HIV)—艾滋病病毒。人体感染这种病毒后会导致免疫缺陷,并引发一系列其他的病原微生物感染及肿瘤,严重者可导致死亡。由HIV引起的疾病称获得性免疫缺陷综合征,也就是艾滋病。
全球科学家围绕这种来势汹汹的病毒已经研究了近30年。可是,在2012年7月召开的世界艾滋病大会上,专家却表示艾滋病疫苗问世仍然需要时日。为什么至今还没有艾滋病疫苗来保护人体免受其害呢?这是因为HIV十分狡猾,它主要攻击的对象是人体的辅助T淋巴细胞,一旦侵入T淋巴细胞后,病毒会使细胞错把它当作自己人。它却在T淋巴细胞中进行破坏活动,使辅助T淋巴细胞失去作用,使免疫系统无法发挥功能。它混入免疫细胞内部后,难以被识别消灭。
除此以外,HIV还善于变身,能不断地发生变异,人们至今还无法掌控其变异的规律,人体的免疫大军无法识别新变异的病毒,便无法将其消灭。值得庆幸的是,HIV的生命力比较脆弱,而且主要通过体液传播,我们可以通过切断其传播途径来保护自己。