嬴稷的母亲是宣太后，宣太后又被称为芈八子，是楚国人，宣太后是秦惠文王的妾氏。

宣太后在政治上有非常独特的理念，但在感情上却多次出轨义渠王，宣太后在位时以魏冉为相邦，封穰侯。

宣太后主政时任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子巿等四贵主政。