我们从腔骨龙、异特龙、快盗龙和始祖鸟、现代鸟的骨骼比较，尤其是前肢的腕部和手部的比较中，可以看到小型兽脚类恐龙的前肢向鸟类的翼演变的可能过程。腔骨龙以骨骼中空而得名，头小、眼大、颈长、尾长、躯干短，以后肢行走，脚上具有三个能够着地发挥作用的脚趾。异特龙更进一步，前肢也仅留有三个指。快盗龙的前肢显著增长，手腕骨已变为半月形了，表明它们的前臂已能像鸟那样折叠起来。