木头着了火，可以用水浇在木头上把火扑灭。这是谁都知道的常识。

但是，油锅着了火或汽油桶、油罐着了火，那可千万不能用水浇，因为这时水不但不能灭火，反而会使火势变得更大。为什么水能扑灭木头上的火，却不能扑灭油锅中的火呢?这是因为，燃烧需要氧气和一定的温度。当木头燃烧时，往燃烧的木头上浇水，既可以隔绝木头与空气的接触，又可以使木头温度降低，于是，火就被扑灭了，当油锅起火时，由于油的密度比水小，如果往油锅中浇水，水立刻沉到油层下面，而使油层往上浮，既无法隔绝空气，又起不到降低温度的作用，所以水扑不灭油锅中的火。弄不好油还会溢出汕锅，在油锅外蔓延开去，大大增加了油与空气接触的面积，火势反而会越烧越旺。

那么，油锅起了火，该用什么办法去扑灭呢?一个最直接的方法就是立刻把锅盖盖上，使油和空气隔绝开来，火也就会熄灭了。

如果油桶着了火，消防队员常常使用泡沫灭火器灭火，这是因为泡沫灭火器喷出的是大量的二氧化碳气体，二氧化碳既不会自燃，也不会助燃，而且比空气重，很快地就会把油桶包围起来，使油与空气隔绝，从而及时将火扑灭。