船闸是帮助船舶克服航道水位落差的一种通航水工建筑物。轮船通过大坝船闸主要采用排水或补水的方法，通过调节船闸里的水位，使船舶由一个水面驶向另一个水面。当船从上游驶向下游时，由于存在水位差，每两个船闸间形成一个隔水池，当船进入第一个隔水池后，通过排水，使这个隔水池的水位和第二个隔水池的一样高，然后船进入第二个、第三个隔水池直到最后一个隔水池降到和下游水位一样高了，船就驶出大坝船闸了。船要从下游驶向上游时，则通过补水的办法，重复相反的过程即可。