内燃机车自出现之日起就备受关注，这是因为它和蒸汽机车相比有许多优点。第一，速度快。蒸汽机车的最大时速为11Q千米，而内燃机车的最大时速可达180千米。第二，载重量大。蒸汽机车的功率一般为2205千瓦左右，而内燃机车可以达到294Q〜3675千瓦，因此其载重量大于蒸汽机车，第三，能较好地利用燃料的热能,:，蒸汽机车的热效率一般仅为7%左右，而内燃机车高达28%，可节省大量的燃料，此外，内燃机车不像蒸汽机车那样费水，也不像蒸汽机车那样在行驶过程中需加煤加水，因此操作更为方便。