按照国际标准，火车的速度分为五级：时速100〜120千米为常速列车;时速120〜160千米为中速列车;时速160〜200米为准高速列车;时速200〜400千米为高速列车;时速高于400千米的为超高速列车。时至今日，世界上已有将近10个国家的列车达到了高速列车200千米/小时的国际标准。其中法国一家公司研制的TGV高速列车，速度已达553千米/小时，创造了高速列车的最高时速纪录。