ip电话即网络电话，就是通过数据网络传送语音的电话。由于所用的常常是互联网，而互联网又使用ip标准，所以网络电话又被称为ip电话。在电话网中，电话接通后就保留了从甲地到乙地的一条通道。而在互联网上，数据被分成一个个分组(包)，每个分组与其他分组分享网络容量。同时，ip电话采用了数字化的语音压缩技术，所占的数据量可减少到普通电话的1/10以下。因此，使用ip电话时每个用户所需容量较小，ip电话的费用与普通话费相比也就比较低了。