地球是怎样形成的?

我们生活在地球上,对地球的来历往往会发生浓厚的兴趣,经常会提出这类问题:“地球是从哪儿来的?它一开始就是现在这个模样吗?”

在古代,那时科学还没像现在这样发达,人们无法解释这个问题,于是凭着人们的想象,编造了许多关于天地来源的神话,流传在世界上。

随着时代的前进,科学的不断发达,人们逐渐对地球产生的各种神话不相信了。到18世纪,西方有一些哲学家和科学家提出了许多地球起源的假说,他们有各种各样的依据。经过2〇〇多年来的不断讨论研究和学术论证,目前,大家基本上赞成“星云说”。这一假说是德国哲学家康德在1755年提出的。他根据当时的天文观测资料,认为宇宙中存在着原始的分散的物质微粒,这些物质微粒产生围绕中心的旋转运动,并逐渐向一个平面集中,最后中心物质形成太阳,赤道附近平面上的物质则形成地球等行星和其他小天体。这个“星云说后来渐渐形成了太阳系起源学说的一种流派。

地球是太阳系里的天体,地球的起源和整个太阳系的起源是分不开的。据天文学家推算,大约在66亿年前,银河系里发生过一次大爆炸,碎片散漫物质经过长时间的凝结聚合,到距离现在约50亿年前,一团巨大、黑暗、无定形、冷而稀薄的气体(包括氧、氛、一氧化碳、甲烷、二氧化碳、氨、羟基等)与尘埃星云(石墨、磁铁矿、硅酸盐等)在今天太阳系位置上按逆时针方向旋转、收缩,重的物质在太阳系内部集中,轻的物质向外逸散,后来重的物质形成行星,地球就是其中之一,这时距离现在约46亿年前c

那么,这种说法有什么根据呢?科学家曾将近年来宇航员从月球上取回的最古老的岩石样品,用同位素测定,发现月球与球粒陨石的同位素年龄值是一致的,也接近于地球的推算年龄46亿年。另外,月岩和球粒陨石的化学成分与地球上最古老的岩石成分也是一致的。可见地球与太阳系内各星球都是同时形成的。

因此,我们把46亿年以前的这段时间,称为地球的天文时期;把46亿年以后的这段时间,称为地球的地质时期。要研究地球的历史,就从距离现在约46亿年前开始。

不过,地球形成后最初8亿年(距今46亿〜38亿年前),它的原始面貌是什么模样,还没有直接证据,只能借助于其他天体,特别是月球和类地行星的情况来推测,如月球、火星、水星表面满布陨石撞击坑。约在距今41亿〜39亿年前后一段时期,陨石撞击最为强烈,地球上的太古代地层中也有此现象,那个时候,地球上火山喷发特别多,地球形成的早期,不存在生命物质,可见当时地球没有水圈,也没有大气圈。大约距今44亿〜43亿年前地球开始出现圈层构造,有地壳、地幔、地核等。从距今40亿或38亿年前开始,地壳进人地质质化阶段,地球上的生命、水、空气都在此以后逐渐出现了。