根据气温、降水、自然景观的特征，地球被分为热带、温带、寒带三大类型。热带气候又可分为三种:全年多雨的赤道气候，四季不分明的热带气候和夏季多雨、冬季少雨的副热带气候。温带气候也可分为三种:全年温和的温带海洋性气候，夏季炎热、冬季寒冷的温带大陆性气候和夏季湿温多雨、冬季寒冷干燥的温带季风性气候。寒带气候分为两种:苔原气候和冰雪终年不化的冰原气候。