鲸鱼其实不是鱼，而是生活在海洋中的一种哺乳动物。大约在7000万前年，鲸的祖先还生活在陆地上，是用肺来呼吸的。后来，陆地上的生态环境发生了变化，鲸被迫离开了陆地，到海洋中生活去了。因此，现在的鲸仍然是用肺来呼吸的，因为鲸是一个庞然大物，又是用肺来呼吸的，所以，海水中的空气远远不能满足它的需要，它必须每隔10分钟左右就浮出水面来呼吸空气。鲸在换吸空气时，得先把肺内的大量空气排出去。当气流通过鼻孔时，会产生一种强大的压力，这种压力使海水向上冲，就形成一根喷泉似的水柱来。