为什么犀牛身上经常有犀牛鸟栖息着?

据说三四只大狮子敌不过一只犀牛,因为它的皮坚厚如铁,而且它那碗口般大的一支长角,任何猛兽被它一顶都要完蛋,无怪它在发性子时,连大象也要远远地躲避它。这样粗暴的家伙,却也有它的知心“朋友”,那就是我们所说的“浑牛鸟”。这是一种像画眉般大小的黑色小鸟。

它们之间为什么会成为朋友呢?原来,犀牛虽然有坚厚的皮肤,但在它皮肤的褶皱之间,却非常嫩薄,常常遭受寄生虫和吸血昆虫的侵袭,感到难受之极。犀牛除了往身上涂泥,来防治害虫以外,就依靠这种小鸟朋友来帮助它消灭害虫。犀牛鸟停栖在犀牛背上,可以啄食那些体外寄生虫,作为自己的主要食料。这种合作生活,生物学家叫它“共生”;也就是两种不同生物在一起谋生,互得利益,互不干扰。

除此以外,犀牛鸟对犀牛还有一种特别贡献,就是会及时地向伙伴“拉警报”。原来,犀牛的嗅觉和听觉虽灵,视觉却非常不好,若有敌人悄悄地逆风偷袭而来,它是觉察不到的。遇到这种情况,犀牛鸟就会飞上飞下,忙个不停,以此引起“朋友”的注意。

非洲有些部落的人,竟把他们敬爱的人称为“我的犀牛”,原来他们把自己比喻作犀牛鸟啦!