高跟鞋非常不舒服，并且会让步行变得更加困难。长期穿高跟鞋还会导致足部、膝盖和背部受损。然而，女人为什么还一直喜欢穿它们呢?对此的简单回答似乎是，穿高跟鞋的女人更能吸引别人的注意。简?奥斯丁在《理智与情感》中把女主人公埃莉诺·达什伍德描述成是一位“温柔贤淑、五官端正、非常漂亮的女孩。”但是奥斯丁把达什伍德的妹妹描述成是一位“浪漫热情的人。她的外貌(别人认为她的外貌没有姐姐那么端庄，身高比姐姐稍占优势)更加惊人。”

高跟鞋除了让女人看起来更高以外，它还迫使背部呈弧形，促使女性挺胸翘臀，从而突出了女人的外表特征。时尚历史学家卡罗琳·考克斯写道：“男人喜欢女人的外表夸张一些。”然而问题是，如果所有女人都穿高跟鞋，这种优势就有可能会消失。毕竟身高是一种相对现象。身材较高的人，或者至少不比别人矮几英寸的人，比其他人更占优势。但是当所有人都穿上高跟鞋，让自己看起来比原来高了几英寸，相对的高度区别就没有什么影响了，没有人看起来更高，所有人都像穿着平底鞋。如果女人能一起决定穿什么鞋，她们都会同意不穿高跟鞋。但是因为任何一个人都能从穿高跟鞋中获得优势，所以这种一致意见很难达成。