在田径比赛中人们可以看到，运动员在跑弯道时总是往左拐，为什么要沿左侧跑?一种说法认为人的心脏位于左侧。为了保护心脏而向左倾斜是很自然的。既然心脏偏左，重心落在左侧似乎是顺理成章的事。

但实际人的肝脏在内脏中占有很大比重，而肝脏偏于右侧，人的重量更多地集中于右侧。

另一种说法以右利为由。约有3/4 的人都是右利。将活动量很大的右手放在外侧，以左脚为轴心脚。这样的运动中便是左脚支撑体重，沿左侧跑便是非常合理的了。在速滑中，人体的大部分重量均落在左脚下，所以速滑运动员尤为注重左腿的训练，跑步也与此类似。

一位研究运动生理神经学的教授，从对脚弓的研究中得出结论，人是以左脚为轴心脚的。从直立时左脚与地面的接触面积大于右脚，可知人是以右脚为运动脚的，这也是何以右利更多的原因。从过去的照片中可以看出，运动员在向右跑时甚至无法跑好弯道，这就使得人们向左跑。

1913 年，国际田径联盟成立之际，把跑的方向统一定为“以左手为内侧”即左转圈、并列入田径规则，延用至今。