我们都知道：热空气上升，冷空气下沉。热空气在上升的过程中逐渐冷却，空气中的水汽便凝结成微小的水滴或冰晶。组成云的小水滴或小冰晶在云里互相碰撞，不断合并成较大的水滴或冰晶。当它们大到一定程度，空气再也托不住的时候，水滴或冰晶就会从云中掉下来。如果低层大气的温度较高，冰晶融化成液态的水滴，就形成了雨；如果低层大气温度较低，高空的小冰晶聚集在一起，就以雪花的形式降落到地面。

除了雨和雪之外，常见的降水形式还包括毛毛雨、雨夹雪、冻雨、冰雹等。

通常来说，雨滴的直径不小于0.5毫米，但也有非常小的，降落下来的水滴直径小于0.5毫米时，则称为毛毛雨。毛毛雨并不像我们想象的只是形容强度小的雨而已。决定是雨还是毛毛雨的，是水滴直径的大小，并非降水强度。事实上，毛毛雨的强度可以比雨大，当你听到“强毛毛雨”这个词可别觉得矛盾。

雨夹雪是指半融化的雪（湿雪），或雨和雪同时下降，在近地面气温略高于0℃而上面的气温低于0℃时可以发生。

冻雨，由温度低于0℃却没有结冰的水滴（气象上称为过冷水滴）组成，当天气寒冷、温度较低时，冻雨水滴落下来，掉在温度低于0℃的物体上会立刻结冰，并且附着在物体上，形成雨凇。

冻雨的产生需要具备两个条件：首先是冷空气比较强，致使地面温度达到0℃以下；其次，要有暖湿气流，空气中含有丰富的水汽，才能形成降雨。更重要的是，冻雨形成时大气存在一种独特的三层结构，就像一块夹心糖，上下冷，中间暖。冻雨常常在树枝或电线上不断堆积，当重量达到一定程度时就会将它们压垮，从而造成严重危害。