用一根大头针刺一张纸，大头针很容易地在纸上刺出一个小孔。要是将大头针反过来，用圆圆的钝头去刺纸，就没那么容易将纸刺破了。这是因为纸受到了大小不同的压强。压强就是单位面积上所受压力的大小。

当我们分别用大头针的针尖和用它的钝头去刺纸的时候，虽然用的力相同，但是纸所受的压强却不一样。用针尖刺的时候，所用的力都集中在小小的针尖上;而用钝头刺的时候,所用的力却分散在面积比针尖大的钝头上。这样，纸受到针尖所加的压强，当然要比受到钝头的压强大。因此，大头针的针尖比钝头更容易将纸刺破。

在生活中有许多增加压强的例子。比如，用针缝衣服、用注射器打针、在墙上钉钉子、用锐利的刀切割东西等等，都是将力集中在较小的面积上，来达到增加压强的目的。

可是，压强过大也常常带来麻烦。

当你在雪地上行走的时候，两脚往往会陷下去，这就是因为身体对雪地的压强太大了。要是穿上一副滑雪板，不仅不会陷下去，还能在雪地上滑行如飞呢。原来，又宽又大的滑雪板，比你的脚的面积增大了20多倍，它使你的身体压在雪地上的力分散了。

弄清了这个道理，你就知道为什么坦克和拖拉机的轮子上要安上又宽又长的履带，火车的钢轨为什么要铺在枕木上了。