火车要在光滑的轨道上行驶是为了更省力。在100多年前，蒸汽机发明后，就出现了用钢铁做的轨道，火车轮子滚动的阻力大大降低了。另外，火车非常重，如果让火车像汽车那样行驶，一般的路面都难以承受那样的压力。钢轨下架设枕木就降低了火车对地基的压强。