蝙蝠为什么是最理想的种子传播者?

科学家们在热带地区考察传播种子的动物时,发现不但有鸟类和蝙蝠,还有椰子蟹、食果鱼、沙龟以及其他一些哺乳动物。

在热带森林中,蝙蝠是最主要的食果动物了。国际编蝠保护协会动物科学家默林•塔特尔说:“蝙蝠是最理想的种子传播者,它们一个晚上能吃下比自己体重重两倍的种子,并且在森林的空地中边飞行边排粪。”这种随地拉屎的习性非常重要,因为蝙蝠一个晚上能飞行37千米左右,这意味着它们搬运种子的能力,无论从路程或区域的广度上,都是其他热带雨林动物望尘莫及的。

加拿大魁北克省舍布鲁克大学动物学家唐纳德•托马斯也发现,作为热带森林中的植物种子传播者,蝙蝠是最理想的,也是举足轻重的。他在西非研究蝙蝠与植物的关系多年,在那儿他计算过,一群黄毛果蝠,一个晚上能传播近227千克种子。这一数据,是托马斯通过在一个森林附近的热带大草原上,铺上一张极大的塑料布后统计出来的。令人惊讶的是,蝙蝠的排泄物似雨点般地掉落在塑料布上,种子的重量占总重量的92%。不仅如此,托马斯还对种子的萌发率作了研究。他收集了许多来自蝙蝠粪便的种子,与成熟果子中的种子进行比较,结果发现,前者的萌发率为100%,而后者只有10%,这就有力地证明了蝙蝠是最好的种子传播者,其他动物无法与它相比。由此可见,蝙蝠在传播种子这一环节中,起了十分重要的作用。