夸克星是一种假设的星体，被认为是由强烈的相互作用形成的。那夸克星到底是什么呢?

简介

夸克星是由奇夸克物质组成，是一种假设的星体。理论上，奇夸克物质(简称奇物质)是在特别重的中子星里形成的密度极端高的一种物质状态。根据此理论，当构成中子星的中子因为受到本身重力塌陷的高度压缩，个别的中子会因此崩坏，组成中子的夸克会分离开来，进一步转化成奇夸克，也就是“奇物质”。

这时的星体就是直接由奇夸克紧密结合在一起所构成的“夸克星”或是“奇物质星”(简称“奇星”)，整个星体几乎就是单一的一颗巨大的中子(对比来说，白矮星只是密集的原子核，而中子星就可以看作是一个巨大的原子核(中子团)，夸克星就是一个巨大的中子，黑洞就是一个理论上的奇点，体积为0)。以重量和密度来分类，夸克星是介于黑洞和中子星之间，如果再有足够的物质加入夸克星里，它之后会再继续收缩塌陷而成为黑洞。

发现

迄今传统观点一直认为夸克星的尺寸应该比中子星小。这看上去似乎是合理的，因为夸克星是在中子星的基础上进一步坍缩而成的，这使得其中的物质会变得更加致密，于是占用的体积就会减少。但根据一个由德国、瑞士和美国科学家组成的国际合作小组的最新计算，夸克星实际上可能会比它们的表兄中子星大。但这怎么可能呢?

这些复杂的计算牵涉到中子星和夸克星的“状态方程”，它描述了组成这两类天体的物质本身的性质。他们的计算结果显示，一颗质量为太阳2.5倍的夸克星会比质量为太阳2倍的中子星要来得大。

这一发现对于寻找潜在的夸克星而言是非常有趣的。如果天文学家发现了一颗具有2.5个太阳质量的大型中子星的话，也许他们真正看到的其实是一颗夸克星。

一旦发现了夸克星，它不仅对于天文学家而言具有重要的意义，对于在欧洲核子中心工作的物理学家而言也是如此，他们可以借此获得自然产生的“奇异夸克物质”的大量信息。虽然大型强子对撞机可以制造出高温“夸克胶子等离子体”，但实验室里至今还无法制造出奇异夸克物质，所以夸克星的发现将会惠及天体物理学家和粒子物理学家。